La carte de Dulcert (1339) Réalisée à Majorque par Angelino Dulcert, cette carte portulan (destinée à la navigation) est l’une des premières à représenter de façon réaliste les côtes européennes et nord-africaines. Mais ce qui la rend énigmatique, c’est l’apparition de détails sur l’Afrique de l’Ouest – comme le royaume du Mali et la ville de Tombouctou – bien avant les expéditions portugaises officielles. Elle inclut même des illustrations du roi Mansa Moussa tenant une énorme pépite d’or, référence à sa célèbre pèlerinage à La Mecque en 1324. Cela prouve que les marchands méditerranéens avaient accès à des réseaux transsahariens secrets. Pourtant, la carte omet totalement l’intérieur de l’Afrique, comme si seule la périphérie commerciale comptait. Dulcert, membre de l’école cartographique majorquine – un creuset juif, chrétien et musulman –, synthétise des savoirs interdits ou confidentiels. Sa carte est donc moins une image du monde qu’un reflet des flux d’information cachés de l’époque, où l’or, la foi et le commerce dictaient ce qui pouvait être tracé – et ce qui devait rester invisible.
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