Royaume d’Akkad L’Empire akkadien, fondé par Sargon d’Akkad vers 2350 av. J.-C. en Mésopotamie, fut le premier empire multiethnique connu, unifiant Sumériens et Akkadiens. Il domina la région pendant plus d’un siècle grâce à une administration centralisée, une armée permanente et un réseau commercial étendu. Pourtant, vers 2150 av. J.-C., il s’effondra de manière spectaculaire. Les textes antiques parlent de « fléaux divins », de sécheresse et d’invasions par les Gutis, peuple montagnard. Des carottes de sédiments révèlent effectivement une sécheresse prolongée vers cette époque, perturbant l’agriculture irriguée. Mais pourquoi d’autres cités sumériennes survécurent-elles alors qu’Akkad, la capitale, disparut totalement – au point qu’on ignore encore son emplacement exact ? L’effondrement fut si complet que les générations suivantes le considérèrent comme une catastrophe mythique. L’empire laissa peu de monuments durables, contrairement à ses prédécesseurs sumériens. Son héritage linguistique (l’akkadien) perdura, mais son centre politique s’évapora. Le cas d’Akkad illustre comment même le plus puissant des premiers empires peut s’effondrer en une génération sous la pression combinée de facteurs environnementaux, sociaux et militaires – sans laisser de trace physique claire de sa capitale.
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