Civilisation minoenne La civilisation minoenne, centrée sur l’île de Crète entre 2700 et 1100 av. J.-C., se distingue par son art raffiné, ses palais labyrinthiques comme celui de Cnossos, et son commerce maritime étendu en Méditerranée orientale. Elle semble avoir été pacifique, sans fortifications majeures ni représentations guerrières. Son écriture, d’abord hiéroglyphique puis linéaire A, reste indéchiffrée, contrairement au linéaire B mycénien qui lui succéda. Vers 1450 av. J.-C., les sites minoens furent brutalement détruits ou occupés par les Mycéniens. Plusieurs théories expliquent ce déclin : l’éruption volcanique de Théra (Santorin) vers 1600 av. J.-C., suivie de tsunamis, aurait affaibli la civilisation ; des invasions mycéniennes auraient ensuite scellé son sort. Pourtant, certaines zones de Crète continuèrent à prospérer après l’éruption, ce qui complique cette hypothèse. L’absence de textes compréhensibles empêche de connaître leur langue, leur religion ou leur organisation politique. La mythologie grecque y associe le roi Minos et le labyrinthe du Minotaure, mais la réalité historique reste voilée. La civilisation minoenne incarne une société maritime avancée dont la chute brutale marque la fin d’un âge d’or méditerranéen.
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