Le culte des Ancêtres chez les Nok La civilisation Nok, qui fleurit au Nigeria entre 1500 av. J.-C. et 500 ap. J.-C., est connue pour ses sculptures en terre cuite hyperréalistes, souvent trouvées dans des contextes funéraires. Bien qu’aucun texte n’ait survécu, les archéologues pensent que ces statues représentaient des ancêtres vénérés et servaient lors de rituels complexes liés à la mort, à la fertilitité et à la légitimité du pouvoir. Ce qui rend ces pratiques mystérieuses, c’est l’absence totale de traces directes du rituel lui-même : pas de temples, pas de descriptions, seulement des objets isolés. Pourtant, la sophistication artistique suggère une théologie élaborée. Les statues, avec leurs regards intenses et leurs coiffures complexes, semblaient « habitées » par l’esprit des défunts. On ignore si elles étaient utilisées dans des cérémonies saisonnières, des rites d’initiation ou des consultations oraculaires. Ce silence archéologique, combiné à la puissance expressive des œuvres, fait du culte Nok un mystère africain majeur – une spiritualité ancienne dont seule la pierre muette témoigne.
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