Le mécanisme d’Olynthe Découvert en Macédoine et daté du IVe siècle av. J.-C., ce petit dispositif en bronze comporte des engrenages et des axes qui suggèrent une application mécanique précise, peut-être liée à un pressoir à huile ou à un système de levage. Bien qu’incomplet, il montre que l’usage d’engrenages n’était pas limité à la machine d’Anticythère. Ce qui le rend anachronique, c’est qu’il prouve une diffusion plus large de la mécanique grecque antique que supposée. Alors que l’histoire traditionnelle place l’essor des machines complexes au Moyen Âge, cet objet indique que les ingénieurs grecs expérimentaient déjà des transmissions mécaniques sophistiquées. Archimède, contemporain de cette époque, décrit des machines à vis et à poulies, mais peu de vestiges matériels subsistent. Le mécanisme d’Olynthe, bien que modeste, est une preuve tangible que la Grèce classique possédait une culture technique appliquée, capable de transformer la théorie mathématique en dispositifs pratiques – une compétence longtemps attribuée à des périodes bien ultérieures.
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