Les colonnes de glace (Sibérie, Canada) Dans les toundras de Sibérie orientale ou du Yukon, des phénomènes rares appelés « colonnes de glace » ou « frost flowers » peuvent apparaître en hiver lors de conditions météorologiques très spécifiques : températures inférieures à -20 °C, ciel clair et absence de vent. La vapeur d’eau s’échappant du sol gelé se condense directement en cristaux verticaux, formant des aiguilles ou des rubans de glace délicats, parfois hauts de plusieurs centimètres. Ces structures, fragiles comme du verre filé, fondent au moindre rayon de soleil ou souffle d’air. Elles ne durent que quelques heures, souvent au lever du jour. Très peu documentées, elles sont connues surtout des peuples autochtones et des chercheurs polaires. Leur formation relève de la physique de surface et de la thermodynamique extrême. Ces colonnes ne sont pas décoratives : elles sont des indicateurs microclimatiques, des fleurs éphémères du grand froid — la nature sculptant de la beauté dans l’instant fugace du gel absolu.
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