Les glaciers de sel (Iran, Afghanistan) Dans les déserts arides d’Iran et d’Afghanistan, notamment autour du Dasht-e Lut, apparaissent des formations étranges appelées « glaciers de sel ». Il ne s’agit pas de glace, mais de masses de sel gemme qui, sous l’effet de la chaleur diurne et du refroidissement nocturne, se déforment lentement comme de la glace, créant des langues blanchâtres qui descendent les pentes. Ce phénomène, dû à la plasticité du sel sous contrainte, imite visuellement les glaciers rocheux. Très rares, ils nécessitent à la fois des dépôts massifs de sel, une topographie abrupte et des variations thermiques extrêmes. Ces « glaciers » sont fragiles, facilement érodés par les pluies rares mais violentes. Peu étudiés, ils intriguent les géologues pour leur comportement rhéologique similaire à celui des vrais glaciers. Ils illustrent comment, dans des environnements extrêmes, la matière inorganique peut imiter les processus cryogéniques — une illusion minérale née du désert.
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