Éléphant L’éléphant possède l’une des mémoires les plus remarquables du règne animal. Les matriarches se souviennent de centaines d’individus – amicaux ou hostiles – et reconnaissent leurs cris même après des décennies de séparation. Elles mémorisent aussi les emplacements de sources d’eau éloignées, cruciales lors des sécheresses, parfois à plus de 50 km de distance. Cette mémoire spatiale et sociale est transmise oralement aux jeunes générations. Des éléphants ont pleuré en retrouvant des gardiens qu’ils n’avaient pas vus depuis 20 ans. Leur cerveau, doté de nombreuses cellules fusiformes (associées à la mémoire émotionnelle chez l’humain), leur permet de conserver des souvenirs épisodiques précis : où, quand et avec qui un événement s’est produit. Ils manifestent aussi des rituels de deuil, suggérant qu’ils se souviennent non seulement des vivants, mais aussi des morts. Pour l’éléphant, la mémoire n’est pas un simple outil de survie : c’est le socle de sa culture, de son identité sociale et de sa résilience face à l’adversité.
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